.png)
En el mundo del esoterismo, hay figuras que sobresalen por su visión, talento y capacidad para dejar una marca indeleble en la historia. Pamela Colman Smith, una mujer que desafió las convenciones de su época, es sin duda una de esas personas. A través de sus ilustraciones enigmáticas y el misticismo que las envuelve, Pamela logró dar vida a un legado que sigue vigente hoy en día. Vamos a adentrarnos en su vida y a explorar cómo su arte y visión esotérica han dejado una huella en el corazón de los Buscadores.
LOS ORÍGENES DEL GENIO
Pamela Colman Smith nació en Londres el 16 de febrero de 1878, en una familia viajera y mixta, algo muy poco habitual en su época: Pamela nació en Londres, Inglaterra, pero su madre, Alice, era de Jamaica, y su padre, Charles, era estadounidense. Como resultado, Pamela creció en un hogar en el que se mezclaban diferentes culturas y tradiciones, abonando su sensibilidad artística y su apertura a explorar diversas formas de espiritualidad y misticismo.
Además, la vida nómada de Pamela en sus primeros años, debido al trabajo de su padre como comerciante, la llevó a vivir en diferentes lugares, incluidos Jamaica, Nueva York y Londres. Esta exposición a diversas culturas y ambientes en su juventud la dio amplitud de miras, enriqueciendo su bagaje cultural y moldeando su obra artística posterior.
EL PRATT INSTITUTE
Desde muy joven, Pamela mostró un talento excepcional en las artes, en especial en la ilustración y el dibujo. Su formación artística comenzó en el prestigioso Pratt Institute de Brooklyn en la década de 1890, donde estudió bajo la tutela de Arthur Wesley Dow, un destacado pintor, escritor y educador, conocido por sus novadores enfoques en la enseñanza del arte, que fusionaron la estética de las tradiciones artísticas occidentales y japonesas. Sus ideas y métodos tuvieron un impacto duradero en la educación artística en los Estados Unidos y ayudaron a moldear a varias generaciones de artistas.
En la época en que Pamela estudió allí, el Pratt Institute ya estaba estableciéndose como una de las principales escuelas de arte y diseño en los Estados Unidos, conocida por fomentar la experimentación y la exploración de estilos y técnicas innovadoras.
La formación que Pamela recibió en el Pratt Institute le proporcionó una base sólida en técnicas de arte y diseño, lo que influyó en su trabajo posterior como ilustradora y artista. Durante su tiempo en la escuela, también tuvo la oportunidad de conectarse con otros artistas, escritores y profesionales creativos, en un nuevo hervidero cultural que influyó en su desarrollo artístico y en su interés por el misticismo y la espiritualidad.
LA GOLDEN DAWN
A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, había un creciente interés por el esoterismo, el ocultismo y las prácticas espirituales alternativas en Europa y América. La vida de Pamela cambió radicalmente cuando, en 1901, se unió a la Orden Hermética de la Golden Dawn, una sociedad secreta dedicada al estudio y práctica del esoterismo y la magia ceremonial. Los detalles exactos de cómo conoció la orden no están completamente claros. Una posibilidad es que Pamela conociera la Golden Dawn a través de su círculo de amigos y conocidos en el ámbito artístico y literario de Londres. Durante ese tiempo, era amiga de figuras prominentes como el poeta William Butler Yeats, quien también era miembro.
La Golden Dawn, en tiempos de Pamela, era una sociedad secreta muy popular en Gran Bretaña, sobre todo a finales del siglo XIX y principios del XX. Fue fundada por William Wynn Westcott, Samuel Liddell MacGregor Mathers y William Robert Woodman, quienes se basaron en varias tradiciones esotéricas, como la Cábala, el hermetismo, la alquimia y la masonería.
La Orden era una especie de club para artistas, escritores, intelectuales y todos aquellos interesados en lo espiritual y esotérico. Tenían una estructura jerárquica con grados y rituales de iniciación. Los miembros se sumergían en disciplinas como la astrología, invocación de ángeles, adivinación, magia ceremonial y tarot.
Muchas personalidades conocidas se unieron a la orden, como el ya citado poeta W.B. Yeats, la autora y feminista Moina Mathers, nuestro amigo, el escritor y aventurero Aleister Crowley, y, por supuesto, Pamela Colman Smith y Arthur Edward Waite. La Golden Dawn les daba la oportunidad de explorar sus intereses esotéricos y espirituales en un entorno organizado y de apoyo.
Con el tiempo, la Golden Dawn sufrió problemas internos y conflictos que la llevaron a desmoronarse en varias facciones durante la primera década del siglo XX. Pero eso no impidió que dejara una huella duradera en la espiritualidad y en la historia del ocultismo. La creación del Tarot Rider-Waite-Smith por parte de Pamela Colman Smith y Arthur Edward Waite es solo un ejemplo de cómo la Golden Dawn influyó en el mundo esotérico.
EL TAROT WAITE-RIDER
Arthur Edward Waite era un erudito del ocultismo, escritor y miembro de la Golden Dawn, en la época en la que Pamela entró en la orden. En 1909, Waite le pidió a Pamela que ilustrara un mazo de tarot que él estaba diseñando. Waite tenía una visión muy específica e innovadora para su mazo de tarot, que incluía la incorporación de simbolismos y significados ocultos en las imágenes de las cartas. Pamela trabajó en estrecha colaboración con Waite para crear las ilustraciones del mazo, interpretando las ideas y conceptos de Waite y plasmándolos en imágenes vívidas y detalladas.
La colaboración entre Pamela y Waite resultó en un mazo de tarot revolucionario que se convirtió en uno de los más influyentes y ampliamente utilizados en todo el mundo hasta nuestros días. El Tarot Rider-Waite-Smith fue innovador en muchos aspectos, como la inclusión de imágenes simbólicas enriquecidas en las cartas de los arcanos menores, que anteriormente se representaban con simples disposiciones de palos.
Aunque no se sabe mucho sobre su relación personal, su colaboración artística fue muy fructífera y juntos co-crearon un mazo de tarot que ha dejado un legado duradero en el mundo del tarot y la espiritualidad. El diseño innovador de Pamela logró capturar la esencia del tarot y transmitir su sabiduría ancestral de una manera accesible y emocionalmente resonante.
EL LEGADO
Aunque fue una artista talentosa en muchos aspectos, su contribución más conocida y duradera fue el Tarot Rider-Waite-Smith. Su impacto en el tarot es enorme. Al añadir imágenes simbólicas a todas las cartas del mazo, incluidos los arcanos menores, Pamela logró que las cartas fueran más accesibles y fáciles de interpretar, incluso para aquellos que recién se adentraban en el mundo del tarot. Además, sus ilustraciones ricas en simbolismo y color han influido en innumerables mazos de tarot creados posteriormente. Algunos de los más reconocidos son:
Tarot Universal Waite: Un mazo creado por Mary Hanson-Roberts, que toma las imágenes originales de Pamela Colman Smith y les da un aspecto más suave y actualizado con colores pasteles.
Radiant Rider-Waite Tarot: Diseñado por Virginijus Poshkus, este mazo mejora y realza los colores de las imágenes originales de Pamela, dándoles una apariencia más brillante y vibrante.
Smith-Waite Centennial Tarot Deck: Publicado por la editorial U.S. Games Systems, este mazo celebra el 100 aniversario de la publicación del Tarot Rider-Waite-Smith y presenta las ilustraciones de Pamela Colman Smith en colores más ricos y fieles a sus originales.
Tarot de Marsella: Aunque el Tarot de Marsella es un mazo de tarot histórico que precede al Tarot Rider-Waite-Smith, muchas versiones modernas del Tarot de Marsella han incorporado elementos de las ilustraciones de Pamela en su diseño, especialmente en las cartas de los arcanos menores.
The Fountain Tarot: Creado por Jonathan Saiz, este mazo combina la estructura y el simbolismo del Tarot Rider-Waite-Smith con un estilo artístico contemporáneo y único.
The Wild Unknown Tarot: Diseñado por Kim Krans, este mazo se inspira en la estructura y el simbolismo del Tarot Rider-Waite-Smith, pero presenta imágenes de animales y elementos de la naturaleza en lugar de figuras humanas.
Pamela también dejó su huella en la ilustración y el arte en general. A lo largo de su vida, trabajó en diferentes medios como el teatro, la literatura y la música, creando carteles, ilustrando libros y diseñando portadas de partituras musicales. Aunque no siempre recibió el reconocimiento que merecía en vida, su trabajo sigue siendo admirado y apreciado hoy en día.
En la actualidad, Pamela Colman Smith es considerada una figura pionera en el mundo del tarot y una artista innovadora en la ilustración. Su legado perdura a través de las generaciones de lectores de tarot y artistas que han sido influenciados por su trabajo, y sigue inspirando a aquellos interesados en el misticismo y la espiritualidad.
PERRA VIDA
A pesar de su talento y contribuciones al mundo del esoterismo, Pamela vivió gran parte de su vida en la sombra y el olvido. Los últimos años de su vida fueron bastante difíciles y en gran medida olvidados por el mundo del arte y el esoterismo. Después de alcanzar la fama con el Tarot Rider-Waite-Smith y sus diversas obras de arte, su vida tomó un giro menos afortunado.
Pamela se mudó a Inglaterra y vivió en varios lugares, incluida una pequeña cabaña en el campo, en la localidad de Bude, en Cornwall. Allí se dedicó a la pintura y a la vida en comunidad. También se convirtió al catolicismo en 1911. A pesar de sus logros anteriores, su vida no fue fácil desde el punto de vista económico, y sus amigos comentaban que vivía en condiciones bastante precarias.
Su salud también comenzó a deteriorarse en sus últimos años. Pamela sufrió de asma durante toda su vida y las condiciones de vida de sus últimos años hicieron empeorar su enfermedad. Finalmente, Pamela Colman Smith falleció en 1951 a la edad de 73 años en Bude, Cornwall. En ese momento, su trabajo en el tarot y su arte en general habían sido en gran medida olvidados por el público en general.
Sin embargo, su legado fue redescubierto y revitalizado en las décadas siguientes, y hoy en día, Pamela es recordada y celebrada como una artista y esoterista influyente, cuya contribución al mundo del tarot y la ilustración sigue siendo profundamente apreciada.
Hoy en día, el Tarot Rider-Waite es un punto de referencia ineludible para quienes buscan adentrarse en el estudio del tarot, y las ilustraciones de Pamela Colman Smith continúan cautivando la imaginación y el corazón de quienes las contemplan. Su legado es un recordatorio de que el arte y la espiritualidad están íntimamente entrelazados, y de que la verdadera creatividad es capaz de trascender las barreras del tiempo y el espacio.
La obra y el espíritu de Pamela siguen vivo y más vigentes que nunca, iluminando el camino de aquellos de nosotros que buscamos descubrir los misterios del tarot y la magia. Pamela, desde el otro lado, nos ilumina.
BIBLIOGRAFÍA RECOMENDADA:
Kaplan, S. R. (2009). Pamela Colman Smith: The Untold Story. U.S. Games Systems.
Decker, R., Dummett, M., & Depaulis, T. (1996). A Wicked Pack of Cards: The Origins of the Occult Tarot. St. Martin's Press.
Greer, M. K. (2011). Who is the artist? The Art of Pamela Colman Smith. In S. R. Kaplan (Ed.), Pamela Colman Smith Commemorative Set (pp. 15–24). U.S. Games Systems.
Sobre la autora:
Maeve Madrigal es esoterista y Sacerdotisa de la Diosa en El Camino de las Diosas. Es la única practicante española de Braucherei formada por la autora y sacerdotisa wiccana Silver RavenWolf, y ha estudiado con autores como Sheridan Douglas, Mark Stavish y Gustavo Fernández.
Desde el año 2008, escribe sobre espiritualidad, religión y crecimiento personal bajo un punto de vista religioso alternativo en blogs y redes sociales y ha producido contenido audiovisual para plataformas como YouTube, Vimeo, Facebook, Instagram, Odysee y Twitch sobre conocimiento transpersonal, religión antigua, dioses antiguos europeos y prácticas mágicas, ceremoniales y folclóricas, bajo el nombre Tribu Mamáluna. Desde 2018, dirige una capacitación para la autoiniciación mágica y el sacerdocio de la Antigua Religión Europea en el S.XXI, El Camino de las Diosas, desde su página web, Tribu Mamáluna.
